Der ThEx AWARD – Der Thüringer Gründungspreis spricht auch wieder in diesem Jahr Gründende, Unternehmende und Unternehmensnachfolgende aus Thüringen mit ihren Ideen, Entwicklungen und Erfolgsgeschichten an. Auch für Kreativschaffende bietet der Wettbewerb eine gute Gelegenheit, unternehmerische Leistungen sichtbar zu machen, neue Kontakte zu knüpfen und die eigene Idee oder das eigene Unternehmen einem größeren Netzwerk vorzustellen. Seit mehr als 15 Jahren zeichnet der ThEx AWARD herausragende Gründungen und unternehmerische Entwicklungen im Freistaat aus. In dieser Zeit gingen mehr als 1.500 Bewerbungen ein, über 170 Unternehmen und Ideen wurden prämiert und mehr als eine Million Euro Preisgeld vergeben. Bis zum 9. September kann man sich noch bewerben. Warum sich das lohnt, erklären wir hier.

Drei Kategorien, viele unternehmerische Geschichten

Bewerbungen sind in drei Kategorien möglich. GRÜNDEN richtet sich an Menschen mit einer besonderen Geschäftsidee, die ihre Gründung vorbereiten oder bereits erste Schritte in die Selbstständigkeit gegangen sind. In der Kategorie DURCHSTARTEN werden Unternehmen gesucht, die sich erfolgreich am Markt etabliert und überdurchschnittlich entwickelt haben. NACHFOLGEN würdigt Unternehmer, die einen bestehenden Betrieb übernommen, weiterentwickelt sowie Arbeitsplätze gesichert oder neu geschaffen haben.

Zusätzlich wird aus allen Bewerbungen der drei Kategorien eine IMPULSGEBERIN ausgewählt. Ausgezeichnet wird eine Gründerin oder Unternehmerin, die mit ihrer Geschichte, ihrer Tätigkeit oder ihrer Vision einen besonderen Impuls für Thüringen setzt.

Warum sich eine Bewerbung lohnt

Der ThEx AWARD ist weit mehr als ein Gründungspreis. Er macht unternehmerische Ideen und Erfolgsgeschichten sichtbar und bietet die Chance, das eigene Unternehmen einem breiten Publikum zu präsentieren. Im vergangenen Jahr gingen 121 Bewerbungen ein – allein 90 in der Kategorie GRÜNDEN. Zehn Unternehmen und Persönlichkeiten wurden schließlich ausgezeichnet. Insgesamt vergibt das Thüringer Ministerium für Wirtschaft, Landwirtschaft und Ländlichen Raum 71.000 Euro Preisgeld.

Doch nicht nur die Gewinner und Gewinnerinnen profitieren. Alle Teilnehmenden erhalten Zugang zu Präsentationstrainings, Vernetzungsangeboten und wertvollen Kontakten. Sie erhalten zudem die Möglichkeit, ihre Ideen potenziellen Geldgebenden, Kunden und Kundinnen sowie Netzwerkpartnern und -partnerinnen vorzustellen. So wird der Wettbewerb zu einer Plattform für Sichtbarkeit, Austausch und neue Perspektiven.

Gerade für die Kultur- und Kreativwirtschaft kann das spannend sein: Hinter Gestaltung, Kommunikation, Film, Musik, Games, Architektur oder anderen kreativen Leistungen stehen schließlich auch Geschäftsmodelle, unternehmerischer Mut und Ideen, die Märkte verändern können.

So läuft der ThEx AWARD 2026 ab

Nach dem Bewerbungsschluss am 9. September 2026 wählt eine unabhängige Jury aus allen Einreichungen die zehn besten Bewerbungen jeder Kategorie aus. Diese präsentieren sich am 28. und 29. Oktober in Erfurt persönlich vor der Jury. Den feierlichen Abschluss bildet die Preisverleihung am 17. November 2026, bei der die Gewinner und Gewinnerinnen der Kategorien GRÜNDEN, DURCHSTARTEN und NACHFOLGEN sowie die IMPULSGEBERIN 2026 ausgezeichnet werden.

Mehr Informationen und Bewerbung

Alle Informationen zum ThEx AWARD 2026 findet ihr hier: https://thex-award.de

Bei Fragen hilft das ThEx-Team hilft gerne weiter:
Telefon: 0800 0843933
E-Mail: award@thex.de

THAK Tipp: Nicht selbst gründen oder unternehmerisch tätig – aber jemanden im Kopf?
Über das Empfehlungstool könnt ihr auch Unternehmen oder Gründungsideen für den ThEx AWARD vorschlagen. Das ThEx informiert die vorgeschlagene Person anschließend über die Bewerbungsmöglichkeit.