Als Mitgründerin und Geschäftsführerin der Kreativ- und Strategieagentur Ellery Studio in Berlin berät Dodo Vögler seit zehn Jahren Unternehmen und Institutionen zu sozialen Innovationen und partizipativen Prozessen für nachhaltige Entwicklungen. Zu ihren Methoden gehören unter anderem das Speculative Design. Die Expertin hat Design und Medienkommunikation in Dortmund und England, Zukunftsforschung in Berlin sowie Design Thinking am Hasso-Plattner-Institut studiert. 2017 initiierte Dodo das Netzwerk “Speculative Futures Berlin”, das sich mit spekulativen Visionen und Szenarien mit Hilfe von Ansätzen aus dem Design und der Zukunftsforschung beschäftigt. Wir wollten von ihr wissen, welche Potenziale und Innovationskraft im Speculative Design stecken.

Was ist Speculative Design?

Speculative Design ermöglicht es uns, alternative Zukünfte zu entwickeln und über ihre Potenziale nachzudenken. Ziel ist es, Zukunftsszenarien greif- und erfahrbar zu machen und somit als materialisiertes Gedankenexperiment zu dienen. Design und Zukunftsforschung treffen bei der Methode aufeinander und werden somit zur perfekten Kombination aus beiden Welten. 2005 wurde der Begriff erstmals eingeführt und gewinnt seither mehr und mehr in den Lehrplänen der Universitäten, aber auch in der angewandten Unternehmensstrategie an Bedeutung. 

Welchen Schritten folgt die Methode?

Einem starren Prozess folgt das Speculative Design nicht. Aber einige Schritte tauchen immer wieder auf: Jedes Projekt beginnt zunächst mit einer umfassenden Recherche, darunter oft auch qualitative Interviews. Hierbei geht es darum, das zu bearbeitende Thema aus verschiedenen Blickwinkeln zu betrachten und tiefer in die Materie einzutauchen. Interessante Punkte, Ansätze und Trends werden dann mithilfe von Methoden aus der Zukunftsforschung weiterentwickelt. Nachdem man sich dem Thema angenähert hat, folgt das Erstellen und Visualisieren von Zukunftsbildern und Szenarien mithilfe von Design. Es ist wichtig, dass diese Szenarien für die Betrachtenden nachvollziehbar bleiben, jedoch auch Raum für Kreativität und Innovation lassen.

„Speculative Design ermöglicht eine kreative Herangehensweise an komplexe Probleme und eröffnet neue Perspektiven für die Gestaltung der Zukunft. Die Kreativmethode kann helfen, Denkmuster aufzubrechen und innovative Lösungen zu finden“

Inwieweit ist Speculative Design ein sinnvoller Ansatz, der unsere Zukünfte verbessern kann? 

Einige Expert:innen argumentieren, dass es wichtig sei, alternative Möglichkeiten zu erforschen, um innovative Ideen zu generieren. Werden verschiedene Szenarien entwickelt, können potenzielle Herausforderungen identifiziert und Lösungsansätze konzipiert werden. Andere sind skeptisch und sehen die Methode als bloße Spekulation ohne praktischen Nutzen. Sie sind der Auffassung, es wäre zielführender, sich auf realistische Prognosen und konkrete Maßnahmen zu konzentrieren. Letztendlich hängt die Bedeutung von Speculative Design davon ab, wie es in den Forschungsprozess integriert wird. Es sollte nicht isoliert betrachtet, sondern stets in Verbindung mit anderen Forschungsmethoden verwendet werden, um fundierte Erkenntnisse zu gewinnen.

Meine Ansicht ist, dass Speculative Design ein wertvoller Ansatz innerhalb der Zukunftsforschung darstellt. Als eine Form der Aktionsforschung zielt sie darauf ab, Veränderungen zu initiieren und zu gestalten. Mit den damit verbundenen Methoden können wir diverse Szenarien entwerfen, wünschenswerte Zukünfte identifizieren und entsprechende Strategien entwickeln, die dabei helfen, diese zu gestalten. Speculative Design kann uns inspirieren, Hoffnung geben und Sinn stiften, indem wir zu Gestalter:innen unserer Zukünfte werden und ihnen nicht machtlos ausgeliefert sind. Es ist natürlich wichtig, zu beachten, dass diese Zukunftsbilder nicht exakt und abgeschlossen sind. Ziel ist es vielmehr, mögliche Ergebnisse zu veranschaulichen und zur aktiven Beteiligung anzuregen.

Was kann Speculative Design leisten? 

Bei Ellery Studio arbeiten wir häufig an institutionellen Forschungsprojekten. Im Jahr 2021 begleiteten wir zum Beispiel eines, das im Rahmen des vom deutschen Bundesministerium für Bildung und Forschung initiierten Wissenschaftsjahres stattfand und sich mit dem Thema Bioökonomie beschäftigte. Unser Ziel war es, dieses Thema mithilfe von Speculative Design greifbarer zu machen und unsere Ergebnisse effektiv zu kommunizieren. Wir nutzten ein mehrstufiges Workshop-Konzept, beginnend mit Expert:innen-Interviews. Wir haben mit Menschen aus dem Innovationsbereich gesprochen, die sich seit langem mit diesen Themen beschäftigen und die Gespräche als Podcast veröffentlicht. Im Anschluss übersetzten wir die wichtigsten Erkenntnisse in visuelle Artefakte, um sie mit einem breiteren Publikum an Expert:innen, Studierenden und Interessierten in einem “Was wäre, wenn”-Workshop zu erörtern und weiterzudenken. Die Projektergebnisse – sechs visualisierte Zukunftsbilder – verbreiteten wir in Zusammenarbeit mit Influencer:innen, um möglichst viele Menschen zu erreichen und die Ideen und Szenarien zu diskutieren. 

Ein weiteres Projekt, an dem wir gearbeitet haben, war Future Booth, bei dem wir während der Fridays-for-Future-Demonstrationen auf die Straße gegangen sind. Wir setzten uns mit den protestierenden Schüler:innen auseinander und baten sie, Zukunftsbilder zu entwerfen, die wir dann mit Hilfe von Visual Recording – zeichnerischer Protokolle – visualisierten. Wir führen dieses Projekt weiter und experimentieren dabei mit KI, um Momentaufnahmen zukünftiger Welten zu erstellen, die sichtbar gemacht und verhandelt werden können. 

Die Ergebnisse unserer Arbeit sind nicht nur theoretische Konzepte, sondern greifbare Lösungen, die einen positiven Einfluss auf unsere Gesellschaft haben können. Durch den Einsatz von Kreativmethoden können wir innovative Ideen generieren und diese in die Praxis umsetzen. 

Welche Rolle spielen Kreativschaffende bei diesem Ansatz? 

Bei Ellery Studio arbeiten wir immer interdisziplinär. Unser Team besteht unter anderem aus Illustrator:innen, Motion Designer:innen, Zukunftsforscher:innen, Politolog:innen und Psycholog:innen. Die Zusammenarbeit in gemischten Teams ermöglicht es uns, vielfältige Zukunftsszenarien, Strategien sowie Kommunikationskonzepte zu erstellen und zu entwickeln. Ohne die kreativen Köpfe wären solche Projekte nicht möglich. Ihre Visionen und ihr innovatives Denken sind der Motor unserer Arbeit. Durch ihre Expertise und ihr Fachwissen eröffnen sie neue Perspektiven und treiben den Fortschritt voran. Kreativschaffende sind somit unverzichtbar für den Erfolg von Speculative Design.

Welche Anwendungsbereiche gibt es für Speculative Design und wer nutzt es? 

Klassisches Speculative Design oder Design Fiction wird oft in Zusammenarbeit mit öffentlichen Institutionen, wie Forschungseinrichtungen oder Museen, durchgeführt. Aber auch für Unternehmen ist Speculative Design interessant. Unternehmer:innen zeigen großes Interesse an der Entwicklung von Strategien für die Zukunft und die Transformation ihres Businesses. 

„Durch Speculative Design entdecken wir neue Möglichkeiten, auf die wir sonst nie gestoßen wären – eine fantastische Art des kreativen Denkens“

Was fasziniert dich persönlich an Speculative Design?

Mich begeistert an der Methode, eine Möglichkeit zu haben, zukünftige Szenarien zu kommunizieren, jenseits von der reinen Wiedergabe von Daten und Fakten. Stattdessen werden hier Zukünfte so aufbereitet, dass man aus der eigenen Blase ausbrechen und durchs Spekulieren neue Denkweisen entwickeln kann. Dadurch wird es möglich, beispielsweise gesellschaftlich relevante Themen komplett anders zu betrachten. 

Oftmals kommen wir während unserer Arbeit im Ellery Studio mit deutschen und internationalen Unternehmen, Universitäten und Institutionen auf wirklich wilde Ideen. Es ist immer wieder faszinierend zu experimentieren und zu sehen, wohin diese Gedankenspiele führen können. Durch Speculative Design entdecken wir neue Möglichkeiten, auf die wir sonst nie gestoßen wären – eine fantastische Art des kreativen Denkens.

Dodos Lese-Tipps:

Zukünfte nachhaltiger Bioökonomie.
Kommunikation und Partizipation in neuen Wirtschaftsformen
– Ellery Studio

Was ist eigentlich Speculative Design?
– PAGE Online

Zukünfte gestalten. Spekulation. Kritik. Innovation.
Mit »Design Futuring« Zukunftsszenarien strategisch erkunden, entwerfen und verhandeln.
– Benedikt Groß & Eileen Mandir

Speculative Everything: Design, Fiction and Social Dreaming
– Anthony Dunne & Fiona Raby

Veranstaltungstipp:

THAK Workshop: Spekulativ die Zukunft der Medien gestalten

Was wäre, wenn Vielfalt in Filmen, Fotografien, Geschichten und Kunst nicht nur wünschenswert, sondern verpflichtend wäre? Was, wenn Algorithmen, Quoten oder „Narrative-Inspektionen“ bestimmen würden, welche Erzählungen wir sehen dürfen?

Am 24. Oktober 2025 laden wir Kreativschaffende von 10 bis 14 Uhr ins Museum Neues Weimar ein, um mit Speculative Design neue Perspektiven auszuprobieren, Narrative zu hinterfragen und kreative Zukunftsszenarien zu entwickeln.